Las nuevas técnicas para secuenciar el mapa genético celular al completo ayudaron a que el equipo averiguara los cambios necesarios para que el cáncer se extendiera y matara. 

Los hallazgos pueden llevar a nuevas pruebas y nuevos tratamientos contra la enfermedad, informaron en la revista Nature. 

Rick Wilson, de la universidad Washington en St. Louis y sus colegas han estado a la vanguardia para secuenciar primero el genoma humano al completo y ahora varios tipos de células enfermas. 

Estudiaron el ADN en cuatro muestras de una mujer de 44 años que murió de un cáncer \"triple negativo\" que se le extendió al cerebro. Este tipo de cáncer afecta a mujeres de raza negra y a las más jóvenes. 

\"Hemos aprendido algunas lecciones significativas sobre el cáncer a partir de la secuenciación de los genomas de pacientes individuales y sus tumores, pero claramente es sólo la punta del iceberg\", dijo Wilson en un comunicado. 

\"Más adelante, compararemos los genomas del tumor de muchos pacientes con el mismo tipo de cáncer para encontrar alteraciones genéticas comunes. Esta comprensión global del cáncer puede ayudar al desarrollo de nuevos acercamientos al diagnóstico y al tratamiento del cáncer\", añadió. 

Las muestras revelaron que el cáncer es tan complejo como habían previsto los expertos y que es improbable que las medicinas de diseño que tienen como objetivo una o dos mutaciones sean útiles. 

El paciente, la primera mujer afroamericana cuyo genoma ha sido secuenciado al completo, había recibido quimioterapia y radiación, pero los tumores se extendieron y murió al año de serle diagnosticado el cáncer. 

Hallaron que 20 mutaciones que no eran comunes en los tumores primarios en sus estados iniciales, pero fueron muy comunes en los tumores que aparecieron fuera del pecho. 

\"Eso indica que un pequeño subgrupo de células con un repertorio de mutación letal salen del tumor primario, circulan por el cuerpo, se establecen en otros órganos y crecen de forma agresiva\", dijo el doctor Matthew Ellis, otro investigador de la universidad que trabajó en el estudio, en un comunicado.